切片機是切制薄而均勻組織片的機械，組織用堅硬的石蠟或其他物質支持，每切一次借切片厚度器自動向前（向刀的方向）推進所需距離，厚度器的梯度通常為1微米。切制石蠟包埋的組織時，由于前一張切片的蠟邊粘著，而制成多張切片的切片條。
切片機的工作原理比較簡單，是通過利用切片機鋒利的切面，將物體和材料按照一點的比例或者寬度切成一片一片。以適用于生產或者制藥或者別的用途。
不同的切片機切片的方法也不同，比如試驗中要處理細胞或者組織，從而方便用顯微鏡進行觀察實驗。用于光學顯微鏡的有旋轉式和滑走式切片機。
在造紙行業也需要用到切片機，適用刀盤式切片機，鼓式切片機，螺旋切片機等。刀盤式切片機由刀盤、機殼、喂料槽以及傳動裝置等部分組成，工作原理是利用沉重的刀盤起到飛輪的作用，穩定切片。
還有一種是將聚合物帶條切成顆粒。這便需要一個特殊的切片機，這種切片機由導條板、喂入輥、加壓輥、旋轉刀盤組成。工作原理是：利用刀盤由無級變速器傳動，喂入輥由刀盤通過一組變換齒輪傳動，而刀盤按切粒尺寸裝有多把刀片?？梢宰孕姓{換變換齒輪可改變切斷長度和無級變速器可改變帶條的惟入速度。